Twee wandlusters Val Saint Lambert

Twee wandlusters Val Saint Lambert, jaar ca. 1965.

In goede staat, lang 37 cm, breed 22 cm, hoog 32 cm.

Geschiedenis

In 1825 kochten Kemlin en Lelièvre de site van de voormalige abdij van Val-Saint-Lambert in Seraing, bij Luik,  aan de Maas. Daar richtten ze een nieuwe glasfabriek op (die tot op de dag van vandaag nog steeds in bedrijf is, oorspronkelijk gericht op zwaar loodkristal), die aanvankelijk enkele van de belangrijkste werknemers van de voormalige glasfabriek van Vonêche in dienst had. De twee oprichters bouwden aanvankelijk twee huizen voor zichzelf en blokwoningen voor de overgenomen voormalige Vonêche-arbeiders. Net als vergelijkbare zeer religieuze werkgevers, leidde dit beleid van volledige levensstijlontwikkeling er uiteindelijk toe dat het bedrijf meer dan 200 huizen op de site bouwde om arbeiders te huisvesten, in wat een zelfbedieningsdorp werd dat ook een winkel, school en postkantoor had; de plaatselijke rooms-katholieke kerk werd ook uitgebreid om plaats te bieden aan extra gelovigen.

Vanwege de kwaliteit van de ontwerpen en het productieproces ontwikkelde het bedrijf een bekend merk en breidde het uit. Afgezien van het thuisgebied België en Nederland, was de grootste exportmarkt naar het toen door de tsaristen geregeerde Rusland. In 1876 opende het bedrijf een distributiebasis in New York en in 1889 bezocht de CEO van het bedrijf de winkel en toerde hij door lokaal gevestigde concurrerende fabrieken aan de oostkust. Als gevolg hiervan merkte de CEO bij zijn terugkeer in België in zijn verslag de toen superieure kwaliteit van Amerikaans glas en de vaardigheid van zijn kristalsnijders op, waarop het bedrijf reageerde door zijn eigen "heldere" reeksen en snijden van superieure kwaliteit te ontwikkelen. De resulterende "heldere periode" breidde de reputatie en markt van het bedrijf uit, vooral in Noord-Amerika, en daarom is het daar vandaag de dag bekend en verzameld vanwege zijn Art Nouveau-  en Art Deco-stukken. In 1894 vervaardigde het bedrijf op de wereldtentoonstelling in Antwerpen een meer dan 2 meter hoge vaas bestaande uit 82 onderdelen en een gewicht van 200 kilogram, die nog steeds intact is en nu te zien is in het Curtius Museum in Luik. Naarmate het bedrijf succesvoller werd - op zijn hoogtepunt in de periode 1900-1914 had het meer dan 5.000 werknemers in dienst die 120.000 glasstukken per dag produceerden - besteedde het bedrijf werk uit aan andere fabrieken, de laatste tijd ofwel door het kopen van nieuwe fabrieken, inclusief: Jemeppe (1883 to 1952); twee bij Namur (1879 to 1935); en Jambes (1880 to 1931, productie van oil glass lamps).

Het bedrijf stopte met produceren tijdens de Eerste Wereldoorlog en na de oorlog na de Russische Revolutie stortte de markt in Rusland volledig in, wat resulteerde in financiële moeilijkheden en inkrimping. Export naar Noord-Amerika redde het bedrijf, maar opnieuw kreeg het problemen met de ineenstorting van die markt na de crash van Wall Street in 1929. Het bedrijf sloot daarom de Jambes- en twee fabrieken in Namen en was stabiel tegen de tijd van de Tweede Wereldoorlog, waarin de fabriek, zoals het grootste deel van België, werd gebombardeerd door zowel de nazi-Luftwaffe  als de geallieerde luchtmachten van de RAF en USAAF. De productie werd aanvankelijk hervat in de minder door bommen beschadigde Jemeppe-fabriek totdat de productielijnen in Seraing konden worden hersteld, wat resulteerde in de sluiting van de Jemeppe-fabriek in de jaren 1950. Hoewel veel van de gebouwen in Seraing werden gerestaureerd, bleef een groot deel van de site zoals het was na WO2 tot het begin van de jaren 2000, toen deze vervallen 19e-eeuwse gebouwen werden ontruimd om de moderne staalfabriek, het bezoekerscentrum en de kleine fabriekswinkel te creëren die vandaag de dag bestaan, samen met de oorspronkelijke gerestaureerde 19e-eeuwse fabriekskantoren.