Pelikaan vaas, Louis & Gilbert Metenier

Pelikaan vaas, Louis & Gilbert Metenier, Frankrijk, jaar ca. 1920.

In goede staat, hoog 22 cm.

Goed gewerkt, nr. 442/65.

Louis en Gilbert Metenier – aardewerk in een atelier uit de Art Deco jaren

Metenier – of Métenier – is een belangrijke naam in het vooroorlogse Franse steengoed aardewerk. Ooit populair bij welgestelde huisvrouwen uit de jaren 1920 en 1930, wordt het aardewerk van Metenier tegenwoordig gewaardeerd door verzamelaars.

Louis Metenier (1844-1922) richtte in 1916 de eerste fabriek op in een oude tegelfabriek in Gannat, niet ver van Vichy.  Zijn ontwerpen combineerden sterke vormen met kristallijne glazuren, die vóór de uiteindelijke baktijd met penseel werden aangebracht. Het aardewerk blonk uit in gevlekte glazuren, weelderig groen en een opvallend blauw, al snel bekend als bleu de Gannat, of Gannat-blauw.

Gilbert Metenier verovert de Parijse markt

In 1920 nam Gilbert Metenier (1876 – ?) het stokje over van zijn vader. Het waren de Art Deco jaren, maar er is niets duidelijk art deco aan de ontwerpen van Metenier. Hij had flair en volgde zijn eigen ontwerpinstinct. Sommige vormen waren eenvoudig en verfijnd.  Andere waren complex, met elementen van gegoten reliëf en details die teruggrijpen op de Arts and Crafts-stijl.

Metenier experimenteerde met email en kleur, met behulp van oxiden uit de apotheekfabriek Rhône-Poulenc. Gannat-blauw was nog steeds een hoofdbestanddeel, maar werd nu vergezeld door subtiele glazuren, waaronder stoffig roze en rijke, koperachtige bruintinten met hints van verdigris. Het aardewerk produceerde mat geglazuurde koffieserviezen in gedempte, gemengde kleuren die bijna net zo verrassend zijn als de vormen zelf. Zoek niet naar rood: vreemd genoeg kwam het nooit voor in het Metenier-palet.

Het hoogtepunt van zijn succes, de Gannat-fabriek had ongeveer een dozijn mensen in dienst en richtte zich op een chique, grootstedelijke klantenkring. Gilbert Metenier slaagde erin deals te sluiten met grote Parijse warenhuizen als le Printemps, le Bon Marché en la Samaritaine, terwijl het aardewerk ook werd verkocht vanuit mondaine plekken aan de Rivièra en in Zwitserland. Dichter bij huis had het bedrijf een grote winkel in Vichy, waar elegante spa-gangers het water op kwamen.

Sommige fabrieken, zoals Denbac, lieten catalogi van al hun modellen achter. Blijkbaar heeft de fabriek in Metenier nooit zoiets gehad, maar als je veel geluk hebt, kom je misschien een van de miniaturen tegen die door de verkopers van het bedrijf worden gebruikt. De kleuren en afwerking van vroege stukken maken identificatie echter vrij eenvoudig. Sommige zijn ook gesigneerd met 'Gannat'.

Niet lang na zijn carrière lijkt het erop dat Gilbert Metenier zijn vazen systematisch 'G. Metenier' in schrift begon te signeren. Handtekeningen kunnen onder het glazuur worden ingesneden, in het glazuur worden geëtst of geïnkt.

Vreemd genoeg zijn niet alle bekende stukken van Gilbert Metenier gesigneerd. Een theorie die ik heb gehoord, is dat Gilbert Metenier in mei '39 stopte met het zetten van zijn handtekening, toen de Duitsers Frankrijk binnenvielen. Het lijkt aannemelijk. Het jaar daarop ging hij nog een stap verder en vernietigde hij al zijn mallen om te voorkomen dat de bezetter ze in handen zou krijgen. Hij werd voor het laatst gehoord in Saint-Raphael voordat hij spoorloos verdween.