Vaas, George Clews & Co Chameleon

Art Deco vaas, George Clews & Co Chameleon, jaar ca. 1925.

In goede staat, hoog 13 cm, breed 12 cm.

De familie Clews in Stoke on Trent,

Ralph en James Clews, c1800-1870.

De fabriek die bekend staat als George Clews & Co, was niet de eerste aardewerkfabrikant die de naam Clews droeg. Die eer komt toe aan twee broers, Ralph en James Clews, geboren in Newcasle onder Lyne in de jaren 1780.

Chameleon  Ware, dat tussen 1914 en 1939 door George Clews & Co. in de stad Tunstall in Staffordshire  werd vervaardigd,  legt de essentie van de Art Deco-periode vast, in ontwerp en invloed.

Geschiedenis van het bedrijf

Een aardewerkfabrikant, aanvankelijk bij de Progressive Works, Burslem, en vanaf 1908 bij de Brownhills Pottery, Tunstall. Hoewel het bedrijf is vernoemd naar George Clews, lijkt het bedrijf te zijn gerund als een partnerschap tussen zijn zoon Percy Swinnerton Clews, die optrad als algemeen directeur, Henry Preece en David Capper, de Works Manager en creatieve kracht achter het bedrijf.

Clews werd in 1941 aangewezen als een kernbedrijf en zette de productie van theepotten voort tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een herinnering aan een meneer Ken Green geeft een beeld van die tijd:

"Toen ik in 1941 bij Richards Tiles kwam, waren er beperkingen op het brandstofverbruik in oorlogstijd van kracht. Deze resulteerden erin dat al het aardewerk dat in Clews werd geproduceerd, werd gebakken in de Brownhills-fabriek van Richards Tiles. Er waren twee producten. De ene was een theepot met een rode body van traditionele vorm en met een transparant glazuur, de andere was een theepot met een witte body met de tuit in een bovenhoek en een handvat verzonken in de verticale lengte van de tegenoverliggende hoek. Deze pot was wit geglazuurd en ging naar de Cunard-rederij. De theepotten van gedroogde klei werden bij Clews op planken geplaatst en op de schouders van mannen over de weg naar Richards gedragen om koekjes te bakken bovenop de tegellading van de A-koekjesoven. Ze werden op dezelfde manier teruggebracht naar Clews, geglazuurd en teruggebracht naar Richards voor hun tweede bakbeurt, als toplaag op een van onze ovens. Alle tegelbewegingen in de Richards-fabriek vonden plaats per transportband en dus leken planken op de schouders zelfs in die tijd primitief. Het wegverkeer was echter zo licht dat het systeem volkomen praktisch was en George Clews in staat stelde de productie voort te zetten."

Percy Clews stierf in 1942 en het management (en in 1946 het eigendom) van het bedrijf ging over op een Hubert Alan Brown die in 1933 bij het bedrijf was gekomen. Onder zijn leiding werd het aardewerk tussen 1946 en 1952 ingrijpend gemoderniseerd, maar ondanks de modernisering en de naoorlogse economische bloei ging het bedrijf in mei 1961 failliet en werden de activa geliquideerd.

Theepotten waren gedurende zijn hele bestaan de steunpilaar van het bedrijf George Clews.  Jet (gemaakt van lokale rode klei met een glanzend zwart kobaltglazuur), Rockingham (bruin glazuur) en Samian (helder geglazuurd) stijlen werden geproduceerd in een groot aantal stijlen en maten en versierd met banden en eenvoudige handgeschilderde patronen.  De 'Perfecto' theepot/heet water/aardewerken dienblad set in klassieke art deco stijl werd geïntroduceerd in de late jaren 1930 en bleef in productie na 1945. Het bedrijf was een van de vele die de bekende 'Cube' theepotten en accessoires maakte voor huishoudelijk en hotelgebruik en voor de handel van oceaanstomers gedurende een aanzienlijke periode, waaronder bestellingen voor de Queen Mary (1936), Mauritanië (1939) en de Queen Elizabeth (1946).

Na de Tweede Wereldoorlog zette het bedrijf de productie van zijn belangrijkste theepotlijnen en diermodellen voort, maar breidde de productie van serviesgoed sterk uit, waaronder thee- en koffieserviezen, tafelaccessoires en verglaasd hotelgerei.

De productie van kunstaardewerk begon rond 1913 en wordt verondersteld de inspiratie te zijn geweest van David Capper, de Works Manager. Het met de hand beschilderde 'Chameleon Ware', waarvoor het bedrijf vooral bekend is, werd geïntroduceerd in het begin van de jaren 1920 Het werd geproduceerd met de bedoeling om in commerciële hoeveelheden stukken te verkopen die voorheen de provincie van studiopottenbakkers waren; en in zijn hoogtijdagen, de jaren 1930.

Kameleon Ware: Handbeschilderd Kameleon Ware werd geïntroduceerd in het begin van de jaren 1920 en bleef in productie tot ca. 1939. Het omvat een breed scala aan sierwaren in Egyptisch en Perzisch geïnspireerde vormen die de populaire belangstelling voor de archeologische ontdekkingen van de jaren 1920 weerspiegelden. De vormen werden met de hand beschilderd in gedurfde, abstracte patronen met een karakteristiek ingetogen palet van overwegend groen, bruin en blauw onder een mat of glanzend glazuur. Gestileerde vlam- en bladmotieven maken deel uit van veel patronen die een algemene Art Nouveau-invloed weerspiegelen.  Chameleon Ware werd tentoongesteld op de Philadelphia Exhibition in 1926 en won een gouden medaille.  Patroonnummers komen voor in de vorm xx/xxx. Het tweecijferige nummer verwijst naar het patroonnummer (hoewel er blijkbaar geen patroonboeken bewaard zijn gebleven) en de volgende driecijferige code naar de achtergrondkleur (Calvert, 1998)

Aantrekkelijke dierenbeeldjes, waaronder, niet verrassend, een kameleon en vele andere reptielen die worden beschreven als 'rotstuinornamenten', werden in de jaren 1930 geproduceerd. Deze waren gedecoreerd met dezelfde kleurrijke matte glazuren die voor het kunstwerk werden gebruikt. Levensechte modellen van honden werden geproduceerd in de late jaren 1930.

De kunstwaren van de fabriek werden gedistribueerd via een Londense agent en door agenten in Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika.  De productie van kunstaardewerk stopte met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog en werd nooit meer hervat.

George Clews-merken bevatten over het algemeen de bedrijfsnaam. Op vroege markeringen overspant een banner de hele wereld, terwijl na de Tweede Wereldoorlog de naam alleen in schrift voorkomt. Onder de indruk zijnde 'Chameleon Ware' komt voor op vroege kunstvoorwerpen, maar werd vervangen door verschillende gedrukte merken.